Kolektivní monografie zkoumá vztah 19. století ke středověku, zejména ke středověké architektuře. Zájem o středověk a z něj plynoucí pozornost věnovaná středověkým architektonickým památkám nebyla dle autorů jen výrazem romantického obdivu k dávné minulosti, ale mohla být motivována složitěji: v době vzrůstajícího nacionalismu byl vztah ke středověku a jeho architektuře posilován dalšími, zejména politickými důvody. Autoři jednotlivých kapitol objasňují mnohovrstevnaté vnímání středověku v 19. století a upozorňují, že to, co dnes vnímáme jako "opravdový středověk", je spíše interpretací, která má své kořeny právě v 19. století.