Prostřednictvím životopisných příběhů přibližuje publikace umělecký kvas v Paříži na samém počátku 20. století, který dal vzniknout progresivním směrům a hnutím raného výtvarného modernismu. Autorka mistrně spojuje precizní historický výzkum s poutavým vyprávěním a vytváří jedinečný portrét mužů a žen, kteří zásadně ovlivnili vývoj malířství, sochařství, tance, hudby, literatury i módy. Popisuje počátky hnutí jako fauvismus, kubismus a futurismus a odhaluje příběhy, které stojí za nesmrtelnými díly Picassa a Matisse. Ukazuje, jak každodenní život na Montmartru - kde se umělci setkávali s akrobaty, tanečnicemi, prostitutkami i klauny - vytvářel živnou půdu pro umělecké experimenty a dával vzniknout přátelstvím i sporům, z nichž vzešla některá z nejzásadnějších děl 20. století.