V několika časových rovinách sledujeme život jedné americké středostavovské rodiny. Zajímavý debut mladého amerického autora.Stárnoucí Arthur Alter je hostujícím profesorem na jedné bezvýznamné univerzitě v St. Luis. Po smrti své manželky se odstěhoval ke své mladé přítelkyni, s níž má postupně stále větší neshody. Jeho dospělé děti ho odsuzují za to, jak si brzo po matčině smrti našel náhradu. Arthur nezvládá splácet hypotéku na dům, ve kterém s původní rodinou žil, avšak nechce ho za žádnou cenu prodat. V zoufalé snaze nepřijít o dům pozve Arthur svého syna a dceru do St. Louis pod záminkou usmíření. Jeho záměry jsou však ve skutečnosti úplně jiné.