Poslední román vynikajícího japonského prozaika, kritika a dramatika vypráví příběh několika turistů, kteří se vydávají ke břehům posvátné indické řeky Gangy, kde se pokoušejí nalézt duchovní podstatu a naplnění svých životů.Podzim 1984 přináší do novodobých indických dějin šokující událost, kterou se stane atentát na ministerskou předsedkyni Indíru Gándhiovou, jež na jeho následky umírá. Právě v této rozbouřené době přijíždí do poutního místa Váránasí, ležícího na soutoku řek Gangy a Jamuny, skupina pěti japonských turistů. K této cestě je vedou různé osobní motivy a cíle, spojuje je však snaha o hlubokou mystickou zkušenost, jež jim pomůže nalézt své duchovní zakotvení a překonat zároveň stav jakési lhostejné apatie, neboť každá ze zúčastněných postav se potřebuje vyrovnat s tísnivým životním prožitkem či situací (například vdovec se nedokáže smířit s odchodem své ženy, která zemřela na rakovinu). Vítězství nad vnitřním utrpením a démony se však nerodí lehce...